Aber wie so häufig im Rechnungswesen klingt es nur so! Zwar ist die Inventur mit Arbeit verbunden - manchmal sogar mit schmutziger und langweiliger Arbeit - und inzwischen wird die Inventur sogar gesetzlich vorgeschrieben, dennoch: Ein Kaufmann ist selbst höchst interessiert, zu erfahren, welche Vermögensgegenstände und -werte sich in seinem Unternehmen befinden - eventuell nur aus dem Grund, um sie mit dem zu vergleichen, was sich seiner Meinung nach an Vermögensgegenständen und -werten in seinem Unternehmen befinden müßte, aber nicht mehr vorhanden ist, weil sie z. B. verdarben, ohne daß dies registriert wurde, oder gestohlen wurden.

Welche Tätigkeiten mit welchem Zweck nach welchen Vorschriften im Rahmen einer Inventur ausgeführt werden, beschreibt dieser Artikel, wobei dem Verweis auf den Inventur-Service Lauer gefolgt werden sollte. Umfassend unter Einbezug modernster Erfassungsmethoden und vor allem unter Einbezug der Problematik der Bewertung informiert Harry Zingel über das Thema.

Bereits Luca Pacioli, der im Jahre 1494 die erste gedruckte Darstellung der Buchhaltung verfaßte, stellt das Inventar an den Anfang seines Lehrwerkes und beschreibt im Detail dessen Inhalt. Außerdem bemerkt er: "Dieses Inventar muß an ein und demselben Tage angefertigt werden, sonst würde es den zukünftigen Handel stören." (S. 90) Und: "...beschreibe alle Sorten, eine nach der anderen, [...] mit allen möglichen Kennzeichen und mit größter Deutlichkeit nach Gewicht, Anzahl und Maß..." (S. 91 f.)

So ist noch heute zu verfahren - auch wenn sich seit Paciolis Zeiten eine andere Reihenfolge bei der Beschreibung durchgesetzt hat:

Die Posten des Anlage- und Umlaufvermögens werden nach ihrer "Geldferne" geordnet, also nach dem Grad, wie schnell sie in Geld umgesetzt werden können.

Die Schulden, also das im Unternehmen arbeitende Fremdkapital, werden nach ihrer Fälligkeit geordnet.

Das Reinvermögen errechnet sich aus dem Vermögen abzüglich der Schulden und gibt daher den Betrag an, den der Unternehmer an eigenen (Finanz-) Mitteln in das Unternehmen eingebracht hat.