Dokumente sammeln
Dokumente können Zeitungs- oder Zeitschriftenartikel, Gesetze, Werbeanzeigen, Kataloge, Preislisten, Mitschnitte von Fernsehbeiträgen oder Radiosendungen, Fotos, Flugblätter u. ä. sein. Wer "mit offenen Augen durch die Welt geht", der entdeckt in der Regel schnell Dokumente zu einem Themenkomplex. Dabei kommt es vor allem auf Reizwörter bzw. -bilder an, die ein Dokument beinhalten muß, um aufzufallen. Trotzdem: Der Zufall dominiert bei diesem Verfahren.

Recherchieren in Bibliotheken und Archiven
Systematischer ist die Suche in Institutionen, deren Zweck die Sammlung und Bereitstellung von Dokumenten ist. Solche Institutionen sind vor allem Bibliotheken und Archive, eventuell auch Museen und andere Ausstellungen.
Auf in Bibliotheken gesammelte Bücher wird über sogenannte Kataloge zugegriffen. Üblich sind der alphabetische, der Schlagwort- und der systematische Katalog. Spezialisten, die Bibliothekare, sind damit beschäftigt, die gesammelten Bücher so in diese Kataloge aufzunehmen, daß schnellstens themengeeignete Bücher gefunden werden können.
Archive entstehen bei staatlichen Stellen (z. B. Parlament, Katasteramt), Kirchen, Unternehmen (z. B. wird von Honda in Japan alles gesammelt, was jemals auf der Welt über Honda - gleichgültig, in welcher Sprache - geschrieben wurde und wird), Familien, Medienanstalten (Zeitungsverlag, Radiosender, Fernsehsender) u. ä. indem nicht mehr im täglichen Geschäftsverkehr benötigte, aber aufbewahrenswerte Dokumente gesondert abgelegt und in ein spezielles Inventar aufgenommen werden. Eine systematische Suche wird dadurch erschwert, daß es zahlreiche Archive gibt, die themengleiche Dokumente sammeln, ohne daß ein Informationsaustausch zwischen diesen Archiven besteht. Deshalb kommt es immer wieder vor, daß bedeutende Dokumente in einem Archiv "verstauben", bis sie durch Zufall entdeckt werden.

Recherchieren im Internet
Das Internet wird als das größte Archiv der Welt bezeichnet. Es sei deshalb besonders gut für die Suche nach Informationen geeignet. Zugegeben, seit Hinz und Kunz sich über seine Hobbies, seine Familiengeschichte und den Familienhund im Internet auslassen kann und darf, um seiner Eitelkeit zu frönen, ist die Zahl der Internet-Dokumente erheblich angewachsen. Dadurch ist die Informationssuche allerdings nicht einfacher geworden, im Gegenteil, inzwischen werden dezidierte Suchstrategien benötigt.
Außerdem sagt Masse nichts über erzielbare Klasse aus.
Und im Gegensatz zu Büchern in Bibliotheken sind Internet-Dokumente "flüchtige" Dokumente: Eine heute gefundene ergiebige Quelle kann schon morgen nicht mehr erreichbar sein. Besonders heikel in diesem Zusammenhang sind Dokumente

• von Studenten und Hochschulmitarbeitern, weil diese nach Verlassen der Hochschule gelöscht werden,
• von öffentlichen Verwaltungen, weil diese zu viel Zeit haben und nach meinen Erfahrungen häufig die Struktur der Website ändern, und
• mit untypischen, nicht mit "www" beginnenden Internet-Adressen.

Betroffene befragen
Interview, Fragebogen

Beobachten
Aufwändig und nicht immer aufschlußreich.